花宜春病重。

這個突如其來的消息讓寧婉清震驚非常，待回過神來便要讓人備馬，打算去探一探病，誰知話還未出口，就被花令秋給攔了下來。

“怎會如此突然？”他問得平靜，聽不出情緒。

逐流回道：“據說是大小姐的棺槨被送回去那日，公子在花家大廳裏說了那些話之後，少主就顯得有些不對勁。當天夜裏就感染了風寒，之後幾日雖請了大夫也開了藥，但，但少主不肯用，是

以病情越來越重，昨日夜裏開始出現了昏迷的癥狀。”

寧婉清一聽，就知道自己此時上門探病不是個妥當的時機。

但花宜春畢竟是她自小相識的世兄，又向來待他們親厚，這種時候要她不問不顧，實在是做不到。又想到他本就先天不足，這幾年好不容易養好了身子，如何經得起這麽一場大病折騰？！一念及此，她不由得急問道：“他不用藥，難道花家的人就不會灌他麽？”

“回少主，已經開始灌藥了。”逐流也是言簡意賅，又頓了頓，說道，“馮莊主和馮大公子都去了。”

他這話雖主要是沖著花令秋說的，但寧婉清卻是一楞，不過轉息間就已明白了這看似並不相關的兩件事到底意味著什麽。

然後她就看見花令秋淡淡點了點頭，對她說：“所以你就不必去了。”

十分的冷靜。

寧婉清沈默了半晌，問他：“你想清楚了？”

花令秋看著她，緩緩一笑：“大哥這是心病，我無能為力。從今往後我唯一能做的，也不過是護著我能夠護著的人，至於其他，各憑本事吧。”

他依然說得平靜，可她聽在耳裏，卻陡然一陣心酸，禁不住便回身抱住了他。

秋風乍起，逐流不知何時已悄悄退了下去，只餘他們夫妻兩人站在樹下靜靜相擁，長久無語。

“清清，”良久，他在她耳邊低聲說道，“你要記得，我已將自己從花家除籍了。”

“所以，我絕不會手軟。”

***

或許是強行治療終於有了效果，沒過幾天，從聞花城那邊就又傳來了花宜春病情見好的消息，只是人還下不得床。

寧婉清聽了，多少心中松了口氣，仿佛隱約撫平了一絲內疚。

之後數月，豐州表面又是一片風平浪靜。

這段時日以來，因寧家明顯地減少了和花家的私交往來，不少人看在眼裏，都或多或少有了些動作。起初，便是紫霞山莊莊主夫人康氏有意做媒，讓自己娘家的侄女嫁給花宜春，早些年不知何故花少主的婚事一直都不曾著急，這回一病，據說著實地嚇壞了雙親，因此花宜春的身體剛開始好轉，姜氏就迫不及待地去了廟裏酬神還願，據消息來報，當時她是和馮夫人一道去的，再之後，馮家做媒，花、康兩家就開始商量起了婚事。

但沒過兩天，就開始有流言從聞花城裏傳了出來，言指紫霞山莊為了個人私利想要拉攏花家，先是安排孟家娶了花大小姐，後來這樁姻緣不過短短一年便已夭折，馮家便又趁著花少主臥病在床時趁虛而入，想要把自己的姻親之女嫁進去，而花家更是厚著臉皮打算接受，好像長女之死根本不過輕飄飄一根鴻毛而已，當日花大小姐死在孟家，花家居然打算不了了之，後來還是做了寧家贅婿的那位花二公子看不過去出的頭，還因此得罪了自己的父親和嫡母，被趕出了花家，就連寧家都看不過去，所以才不與花家來往了。

流言傳得有鼻子有眼，加上花令秋去找孟家算賬的時候又確實是當著那麽多人，因此這些話傳到後來偏向性也越來越明顯，聞花城許多人都不由得感嘆馮、花兩家一個不要臉，一個不要皮。

花家自被扶立上城主之位後還是頭一次遇到這種眾口鑠金的輿論危機，就連花仕明在外面與人打交道時都開始明顯地感覺到有異樣的眼光在打量自己，而花家在外面的生意也明顯地遇到了阻滯。

在家族壓力和花宜春本人的反對下，花仕明急急叫停了和康家的聯姻。

而孟家那邊在好不容易低調地熬過了一整個寒冬之後，又踏入了一個倒黴的春天。孟希彥年前跟人合夥在西邊做起了煤礦生意，收入頗豐，多少撫慰了他們夫妻兩個在這樁鬧心事裏的糟心感，於是過完年他就把孟紹揚派了過去，也想著讓這個鉆了牛角尖的兒子出去走走散散心，誰知孟紹揚過去沒兩個月，就被那邊的官府給抓了起來，說是那座煤礦原是劃入了官家的，私人開采必須要備案經過許可。

孟希彥急急地派了手下得力的大管事過去周旋，但饒是自己這邊如何辯解拿了契約說是被騙了，但那邊的官府卻始終不肯放人，堅持要公事公辦，言明若是不想被流放，就必須拿三倍於所得的罰金去換人。

高氏聽了消息當場就兩眼一翻暈了過去。

孟希彥也是急得不行，顧不上許多，立刻親自去了紫霞山莊找馮存義，希望對方能借用三江十九寨的綠林勢力幫忙把算計自己的那個江姓商人給找出來。

馮存義聽了倒是一口答應，不過卻又話鋒一轉，說道：“但棲霞城也不是沒有城主，此事既要動用江湖力量，你直接越過去找三江十九寨幫忙怕是不大好，有些過場就算是過場，還是得走一走為好。”

孟希彥無奈，只得又硬著頭皮去找寧承琎，可寧承琎見了他態度倒是和煦，但就是打著太極不接招，話裏話外都透著“既然是生意場上的事，恐怕還是要從生意場上入手才是，尋常的江湖騙子找一找倒是好說，就怕不是”的意思，又語重心長地勸他現在最重要的是把人先撈出來，別的都不重要。

孟希彥一聽，心中隱約的猜測仿佛突然就有了更深的肯定，咬了咬牙，轉頭就去了聞花城。

花仕明這段時間已經被那些流言搞得頭疼欲裂，他知道寧家現在刻意與花家拉開距離，多多少少肯定和花令秋有關，而更多的原因還是在順水推舟地敲打自己，要他穩穩地選擇一邊站定。他一向重視名聲，花家這麽些年來為了能成為真正的名門世家也花了不少的努力，實在是不想就此功虧一簣，他已然隱隱有了決定，只是還沒有找到臺階下去，事已至此，總不能讓他這個做老子的去跟兒子賠不是吧？

雖然姜氏的確對不起他，可是……花仕明頗為煩躁，覺得想要尋個合適的時機也不是那麽容易。

而就在他正煩躁的這個當口，孟希彥登了門。

花仕明現在提到孟家就氣不打一處來，根本就不想見孟希彥，誰知對方卻鍥而不舍，說是為了飛雪的事情而來。他聽了更氣，正想讓人把孟希彥哄走，卻突然閃過一個念頭，頓了頓，終是讓人放了進來。

孟希彥一進來就給他跪下了。

花仕明始料未及，心想自己都還沒發難，他怎麽就先認了輸？當下便狐疑道：“你這是幹嘛？我可沒逼著你上門來下跪。”

或是因羞憤難當，孟希彥一張老臉漲得通紅，但還是保持著克制的狀態，擡頭看著花仕明說道：“花城主，千錯萬錯，是我孟家的錯，但你們罵也罵了，打也打了，女兒也帶走了，可不可以高擡貴手，放過紹揚一回？我如今也跟你誠心認錯，如此可否一筆勾銷了？”

花仕明莫名其妙地看著他，心裏稍一琢磨就反應了過來，孟紹揚在西邊出事的消息他也有所耳聞，當時只覺痛快，但卻不料會有人覺得這是自己所為，一時之間心情不免有幾分覆雜，本能地想否認，但理智卻告訴他這是個絕佳的時機。

花仕明略略一忖，開了口：“笑話，我女兒的命在你們孟家丟了，我兒子也因為這件事氣得到現在身子還未康覆，你拿什麽賠？”

孟希彥聞言，只當他是承認了這是花家布的局，立刻說道：“你要什麽便什麽，但求你放過我兒子一命！”

“你這話說得甚是可笑，我有說過要他的命麽？”花仕明冷冷道，“他如今被關在大牢裏，一條命難道不是系在你們孟家身上？你找我做什麽！”

孟希彥見狀，心裏按耐的火氣也憋不住了，倏地站起身，指著花仕明道：“你不要逼人太甚！”

花仕明不以為然地道：“你有這工夫來指責我，不如想想怎麽救你兒子更妥當。別說我不屑理你們孟家，就算是我做的，到了此時也斷無可能再出手相救的道理！來人，送客！”

孟希彥被趕出花家的時候動靜鬧得很大，很快消息就傳了開來，許多人都知道了孟家上門求和結果被花城主毫不客氣趕走的消息。

時間緊迫，孟家無奈，只得開始籌錢準備去贖人。而與此同時，在過了數月之後，聞花城主花仕明又親自登了寧家的大門，說是去找寧城主這個老友說說話，散散郁氣的。

寧承琎留了花仕明用晚飯，後者也從容地應了，一切都很自然，好像兩個老友真的只是許久未見，如今一個遇到糟心事的來找另一個傾訴紓解來了。

“老爺，”隨侍的小廝對寧承琎稟報道，“大小姐和姑爺回來了。”

寧承琎就高高興興地吩咐道：“叫他們過來一起吃飯。”

花仕明臉上略有些尷尬，但很快恢覆了自然。

過了半盞茶，寧婉清和花令秋先後從門外走了進來，見到花仕明在這裏，兩人臉上都沒什麽驚訝的表情，顯然是事先已經得到消息了。

“花世伯。”寧婉清笑容不變，客客氣氣地，但稱呼卻依然沒有變回來。

花令秋也是先向著寧承琎施了個禮，喚了聲“岳父”，然後才像是順帶看見花仕明似地，點頭施禮：“花城主。”

花仕明渾身不得勁，覺得耳根子燒地發燙，可偏偏又不能發作，雖然他這趟來也是想要見到這個兒子的，可事到臨頭，卻又覺得尷尬地無法直視。

他囫圇著應了，然後看著他們落了座，才又尋了個時機佯裝隨意地說道：“還是你們家好，安安穩穩的。”又道，“好在孟家那小子如今也算是遭了報應，我也算能想得過些。”

話音剛落，他就看見花令秋唇角一彎，露出了嘲諷的笑意。

花仕明就有些掛不住了，不由習慣性沈了臉，說道：“花姑爺笑什麽？”

花令秋轉過臉看著他，笑意不褪反增，說道：“沒什麽，我只是在笑，花城主未免高興地太早了些。”

花仕明不明所以。

但花令秋卻像是並不打算解釋，只淡淡笑道：“螻蟻還尚且求生呢，他們若不掙紮兩天，那多沒意思。”

這仿佛一句隨口的玩笑話，他說這話時語氣也十分的平靜，只不過帶著那麽兩分淺淺的平常笑意。

但不知為何，花仕明看在眼中，聽入耳裏，卻突然覺得心頭一凜，恍惚間像是又看到了當日在花家正廳裏那個判若兩人的次子，不，這一刻，似乎更加不同。

花仕明不由有些發怔，腦海裏毫無預兆地就想起了當年自己的弟弟離開家之前曾說過的話。

——“大哥，你太感情用事了。聽我一句勸，不要太偏心。”

他那時只以為這不過是一句隨口關心他子女的話，可現在……

花仕明看著花令秋淡涼的笑容，頃刻間，心中恍惚地意識到了一個連他自己也不敢深思的可能。

作者有話要說：  這幾天更新會有點不穩定，不多解釋了，總之會盡量更的~

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